Aussi, plus on exploite les gisements et plus leur concentration diminue. Les besoins énergétiques nécessaires à l’extraction des métaux est donc de plus en plus grand. On parle d’intensité énergétique croissante. (10)
Jusqu’à présent, cela n’a pas empêché la production d’augmenter.
La conséquence directe est sans équivoque : les impacts environnementaux d’exploitation des gisements pauvres croissent dangereusement.
Le besoin énergétique du procédé des mines s’élève en moyenne à 240 Gigajoules par kg d’or (9). Cela correspond à environ 6 700 litres de fioul par kg d’or. (11)
Avantage écologique du recyclage de l’or : 96,67% d’énergie préservée.
Consommation d’eau de l’or miné
L’activité minière est aussi très consommatrice d’eau, principalement lors du traitement des roches broyées. De plus, si une mine trouve de l’eau souterraine, il faut la pomper en dehors pour accéder à la roche.
Une mine fait donc souvent concurrence à l’approvisionnement en eau des populations locales et participe à vider les nappes phréatiques. Pour un kilogramme d’or produit, la consommation d’eau est de 2 500 000 litres d’eau, lors du traitement du minerai et pour en assimiler les rejets. C’est autant d’eau que toute une piscine olympique (12).